肺炎は、息を吸った時に肺炎の菌が気管支の先端の肺胞にまで到達して、炎症を起こしてしまった状態のことをいいます。
老人がかかると、死に至ることのある怖い病気ですが、小さな子供がかかった時も注意が必要です。
「肺炎」には、細菌性のものやウイルス性のものなど、色々な種類がありますが、子供に多い肺炎は「マイコプラズマ肺炎」です。
マイコプラズマ肺炎は、マイコプラズマ・ニューモニエという病原体に感染することで起こる肺炎で５歳～10歳の子供に多く見られます。
症状は、発熱やせきですが、他の肺炎と比較すると軽症で済みます。
発熱は高熱が１週間近く出る場合もありますが、発熱しない場合もあります。
せきは長く続きます。
初めは乾いたせきですが、次第にたんが絡んだせきに変わっていきます。
くしゃみや咳で感染するので、園や学校などで流行したり、家族の間でも感染したりしやすいので、手洗いやうがいをして予防しましょう。
細菌性の肺炎も、乳幼児に多い肺炎です。
細菌性肺炎は、肺炎球菌やインフルエンザ菌、黄色ブドウ球菌、溶連菌などの細菌に感染することによって起こる肺炎です。
普通の風邪をひいていたり、インフルエンザに感染したりしている場合に、細菌に二次感染することで起こることが多いようです。
重症になると、あえぐように苦しそうになって呼吸困難になってしまいます。
顔色が悪い場合はすぐに受診しましょう。
６ヶ月までの赤ちゃんに特有の肺炎は、クラミジア肺炎です。
クラミジア肺炎は、母親がクラミジアに感染している場合に、生まれるときに産道感染することによって起こります。
また、鳥からも感染することもあり、ペットとして飼っている鳥がクラミジア病原体をもっていると、赤ちゃんにうつってしまうことがあります。
軽いせきから始まりますが、次第にひどくなっていき、ゼィゼィと呼吸が苦しそうになってしまいます。
熱は微熱程度で、結膜炎をおこして目やにが出るのが特徴的です。
抗生物質で治療ができるので、赤ちゃんの咳が気になる場合は早めに受診しましょう。